En este contexto, Vanina Ibañez es parte de la Asociación Ambiente Sur, organismo sin fines de lucro, creada en marzo de 2007. La ONG está conformada por un grupo diverso de profesionales y amantes de la naturaleza con la misión de conservar y generar proyectos de educación ambiental con participación ciudadana en pos de la salud y el disfrute del ambiente local.

El principal objetivo que propone la asociación, es invitar a mirar con ojos curiosos el ambiente y contribuir a generar conciencia e involucramiento activo de la ciudadanía con el ambiente local y regional a través de la implementación de iniciativas de educación ambiental y conservación. 

Ibañez, explica que, “si bien al ambiente hay que considerarlo desde su integralidad, se debe tener en cuenta lo increíble que resulta cada especie permitiéndonos acercarnos a comprender lo maravilloso de la biodiversidad que nos rodea y de la que somos parte. En particular las aves, ya que son bioindicadoras de la salud del ambiente”.

“Contar con la vista y presencia de cientos de aves playeras significa que el ambiente costero, que en general precisan, tiene condiciones de conservación adecuadas”, señaló.  

En éste sentido, comentó que “nuestra ciudad está ubicada en las costas del estuario del Río Gallegos y se caracteriza por sus grandes extensiones de marismas y planicies intermareales fangosas, utilizadas por diversas especies de aves playeras migratorias prioritarias y con estatus de protección en diversos países a lo largo de sus rutas migratorias, entre las que destaca el Playero Pojizo (Calidris canutus rufa); y a escala local contamos con el Chorlo Ceniciento (Pluvianellus socialis) que se encuentra amenazada”.

Como dato de interés, menciona que se registra que 26 de las 62 especies de Aves Playeras que hay en Argentina están presentes en nuestro estuario, 11 de ellas neárticas, 12 patagónicas y 3 incidentales, es decir que no son comunes de ver porque están fuera de su rango de distribución conocido.

A través de los años, Ambiente Sur ha desarrollado diversos proyectos para la conservación y sensibilización respecto de las Aves Playeras. “Para la implementación de los mismos ha sido y es necesario el trabajo en red, las alianzas con organizaciones y entidades gubernamentales, la vinculación entre grupos de distintos países. Aprendiendo de las aves migratorias, muchos de estos proyectos no conocen fronteras, de los cuales estos esfuerzos se destaca el espacio interinstitucional de buena gobernanza “Coordinación estuario”, conformado desde abril de 2021 por diferentes entidades gubernamentales y no gubernamentales; estrategias de Marketing Social y Sensibilización Ambiental como ser: Campaña del Orgullo "Estuario del río Gallegos", acciones de sensibilización en el Centro de Interpretación Ambiental "Estuario del río Gallegos", desarrollo de Obras de Teatro Ambiental: “El Estuario nos necesita” y "Odisea por sobrevivir", apoyo al manejo de Reservas Naturales Urbanas en Río Gallegos y Río Grande, Apoyo al Manejo de la Reserva Provincial Aves Migratorias”, aclaró.

En cuanto al avistaje, explicó que se pueden observar Aves Playeras en casi todas las localidades de la provincia, siendo más frecuentes en zonas costeras. “Se pueden mencionar al estuario del Río Gallegos como una de las áreas de mayor concentración de estas especies y por ello en el que se hacen más avistajes. El estuario de nuestra ciudad forma parte de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP), lo que da cuenta de su importancia para el resguardo de las aves playeras, no sólo residentes, sino de aquellas que realizan increíbles migraciones para llegar a sus costas. 

Al respecto, mencionó las trayectorias según las especies. “Las aves playeras realizan cada año migraciones a pequeña escala mientras que otras realizan escalas hemisféricas. Por ejemplo, el Playero rojizo (Calidris canutus rufa) recorre 32.000 km todos los años en su viaje de ida y vuelta, conocer sobre las aves playeras es posible gracias a los conteos y censos que se desarrollan de forma sostenida desde hace años y que involucran a grupos y organizaciones a lo largo de las extensas rutas migratorias que las aves recorren. Además de este trabajo en red, los avances tecnológicos que permiten la colocación de transmisores y localizadores, así como el desarrollo de ciencia ciudadana utilizando la aplicación e-Bird han permitido precisar rutas y lugares de descanso, así como focalizar el trabajo de conservación que entorno a esos ambientes es necesario desarrollar”.  

Por ello, hay que tomar en cuenta una serie de recomendaciones. “Siempre es importante mirarlas de lejos para no molestarlas, no tirarles piedras y si estamos con mascotas asegurarnos de que tenga su correa. Si tenemos tiempo y paciencia, proponemos prestar atención a sus comportamientos, ver cómo se congregan en grupos diversos, cómo buscan alimento o cómo descansan en la costa. Con suerte también podremos verlos volar en bandada porque de repente, muestran sus panzas blancas, luego giran todas al mismo tiempo y muestran sus espaldas oscuras, esto les sirve para desorientar a sus depredadores, ya que si las ven desde arriba: las confunden con el suelo y si las ven desde abajo: las confunden con el cielo”. 

“Para poder apreciarlas mejor, recomendamos la utilización de telescopios o binoculares, pero en una simple caminata por la costanera local podemos observarlas cuando se concentran cientos de ellas, sobre todo cuando la marea está alta que permite apreciarlas más cerca y ver sus maravillosos vuelos en bandada. Un poco antes de la pleamar y cuando esta comienza a bajar podemos observarlas alimentándose. Otro aspecto importante es considerar las condiciones climáticas, que no haya viento o que este sea leve es ideal, pero en una lista de imprescindibles bastaría con incluir paciencia y abrigo” informa.  

A modo de reflexión, Vanina expresó que en los últimos tiempos se han ido incorporando fechas de conmemoración de especies y ambientes que nos invitan a reflexionar sobre las problemáticas ambientales y en cómo podemos desde nuestro lugar aportar al cuidado del mismo, es por ello que nos parece importante focalizar en la necesidad de revincularnos con el ambiente, entendernos parte del mismo y comprender que todas nuestras acciones impactan positiva o negativamente. 

Por último, para quienes quieran conocer más y enterarse de las próximas actividades pueden seguirlos en las redes sociales como “Asociación Ambiente Sur”. También visitarlos en el Centro de Interpretación Ambiental del Estuario del Río Gallegos, de martes a sábados de 14 a 18hs en Carlos Gardel 389, Río Gallegos.