Durante el año 2024, el Gobierno Provincial, a través de la Secretaría de Estado de Minería, dependiente del Ministerio de Energía y Minería, llevó a cabo una reorganización significativa.

En ese sentido, se definieron criterios de aplicación de artículos del Código de Minería, como los relacionados con caducidades y vacancias; relevamiento y actualización de expedientes para exigir el cumplimiento de los plazos y acciones y así evitar especulaciones; definición de procedimientos, redefinición de puestos, y otras acciones que aseguran mayor claridad y efectividad en la gestión administrativa.

Se actualizó el catastro minero y se agilizó la tramitación de expedientes, lo que incluye permisos de exploración, manifestaciones de descubrimientos, y caducidades, además de la introducción de nuevas herramientas digitales para la administración minera.

A través de una colaboración con el Banco Mundial, se realizaron dos diagnósticos: una autoevaluación de la institución y un análisis de la gestión catastral. Los informes de resultado de ambos, se utilizarán para el desarrollo del proyecto de “Digitalización integral y Transparencia de procesos de la Gestión Minera de Santa Cruz”, iniciativa que fue aprobada por el CFI, cuyo proyecto se desarrollará durante el primer semestre del 2025.

Un hito para la gestión minera de la provincia y sin lugar a dudas, la mejor herramienta de promoción de la Industria.

Promoción de inversiones nacionales e internacionales

Se desarrollaron estrategias para captar inversiones: con material promocional, se participó en ferias nacionales e internacionales: PDAC en Toronto, Canadá; Argentina Mining en Salta, Expo Minera en San Juan y material utilizado en las misiones comerciales hechas por el Gobernador y los ministros. De igual manera, en las misiones comerciales recibidas en Santa Cruz, como la de la Embajada de Suecia.

Además, con FOMICRUZ se avanza en proyectos particulares como el de factibilidad de explotación de uranio y la posible explotación de lignito por medio de gasificación subterránea para producir singas, urea, hidrógeno azul, fertilizantes nitrogenados, y metanos, entre otros.

Sostenibilidad ambiental y social

La incorporación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) marcó un hito, destacándose la participación de la Secretaría de Minería en las Jornadas organizadas por la Embajada de los EEUU sobre energía renovable en el sector minero de la Argentina, a partir del cual, incorporamos la solicitud de datos sobre consumo energético y estrategias de descarbonización a los Informes de Impacto Ambiental.

Continuamos adheridos y actualizando la información para el estándar EITI sobre transparencia en la información ambiental.

Se implementaron las últimas etapas de CyMA - Sistema de control y monitoreo ambiental remoto - que permite gestionar la carga de datos ambientales de aire, agua y suelo. Se realizó la capacitación de las empresas y comienzo de carga de datos. Este sistema permite la visualización inmediata de los parámetros ambientales, su análisis y reportabilidad.

La Secretaría organizó - en el marco de la Ley N° 3751 de cierre de minas - jornadas de participación ciudadana en Gobernador Gregores, Perito Moreno y prepara otro encuentro en Puerto San Julián, en colaboración con empresas mineras, para discutir el cierre de complejos mineros bajo estándares internacionales y en el marco de la Ley y su decreto reglamentario, sobre todo teniendo en cuenta el aspecto social, buscando generar alternativas para las comunidades en materia de desarrollo socioeconómico.

Exploración y producción minera

Tras largos períodos de escasa o nula exploración, las medidas económicas nacionales y la nueva impronta política provincial, favorecieron el inicio de la recuperación de la actividad. En 2024 reportan 16 proyectos exploratorios en evaluación, algunos con Declaratorias de Impacto Ambiental otorgadas, con un total perforado de 11.000 metros hasta septiembre.

Este esfuerzo busca potenciar el conocimiento de áreas factibles y extender la vida útil de proyectos en producción

Las actividades de campo se retomaron tras la veda invernal, con inspecciones por parte de esta autoridad y priorizando esfuerzos en los proyectos que implican nuevos compromisos de inversión, acuerdo de empresas que significan una oportunidad para certificar reservas y avanzar hacia la factibilidad de explotación de nuevas áreas.

Capacitaciones y colaboraciones internacionales

La capacitación del personal fue prioritaria, destacando la obtención del certificado BRIMM en liderazgo económico para minería para tres profesionales de la Secretaría. Además, se firmaron convenios con instituciones como la Universidad Nacional de San Luis para implementar el sistema CyMA de control ambiental, en funcionamiento desde agosto.

A nivel internacional, la Secretaría participó en talleres con el Departamento de Estado de los EE.UU., proyectando la demanda eléctrica del sector minero hasta 2050.

El área de legales participó del X Congreso Argentino de Derecho Ambiental Minero.

Producción y regalías

Santa Cruz cuenta con siete minas de oro y plata en producción y 31 proyectos en exploración. Los ingresos generados por regalías, cánones mineros y tasas administrativas durante 2023-2024 reflejan el impacto económico positivo de la actividad.

Durante este año se llevaron a cabo evaluaciones ambientales de proyectos mineros en Santa Cruz

La Secretaría de Estado de Minería ha impulsado importantes evaluaciones y actualizaciones de informes de impacto ambiental para proyectos mineros en explotación de oro y plata.

Entre los proyectos destacados se encuentran:

• Don Nicolás, operado por Minera Don Nicolás S.A.
• San José, de Minera Santa Cruz S.A.
• Cerro Moro, bajo Estelar Resources S.A.
• Cerro Negro, con Oroplata S.A., incluyendo un estudio hidrogeológico integral y manejo de mallines.
• Planes de cierre de minas, como Manantial Espejo (Minera Triton Argentina S.A.), Lomada de Leiva (Patagonia Gold S.A.), Cerro Vanguardia (Cerro Vanguardia S.A.) y Cerro Negro (Newmont).

Declaraciones de Impacto Ambiental otorgadas

• Proyectos en etapa de explotación: San José (Minera Santa Cruz S.A.) y Don Nicolás (Minera Don Nicolás S.A.).
• Aprobación del Distrito Este del Proyecto Cerro Negro, autorizando la explotación bajo Oroplata S.A.

Por otro lado, se rechazó el Informe de Impacto Ambiental para la prospección del proyecto Homenaje, de Australis S.A.

Extensión de vida útil y reactivación

Se autorizaron desarrollos para extender la operación de varias minas:

• Pit Zorro (Don Nicolás).
• Explotación subterránea en Loma Escondida (Cerro Moro).
• Explotación a cielo abierto en Odín (San José).
• Además, se aprobó el procesamiento de la escombrera Cose en Cap Oeste (Patagonia Gold S.A.).

Inspecciones y planes de cierre

Se realizaron inspecciones en minas activas como Cerro Vanguardia, Calandrias, Don Nicolás, Cerro Moro, y San José. También se supervisan actividades de cierre en proyectos como Lomada de Leiva y Martha, en cumplimiento de la Ley Provincial N° 3751.

En el caso de Manantial Espejo, se avanza en el cierre técnico y financiero junto a expertos internacionales. En Cerro Vanguardia, se trabaja con talleres comunitarios para minimizar impactos.

Exploración y proyección a futuro

En paralelo a las operaciones activas, se llevan adelante exploraciones iniciales y avanzadas en proyectos como Claudia, Pingüino, Bahía Laura, Pantano, y más. Estos esfuerzos buscan asegurar la sostenibilidad del sector minero en Santa Cruz.

Para terminar, la Secretaría destaca por una gestión integral, que combina reestructuración administrativa, promoción de inversiones, enfoque en sostenibilidad y avances significativos en exploración minera.

Estas acciones posicionan a Santa Cruz como un referente en minería sustentable y proyección internacional, asegurando un desarrollo económico alineado con la protección ambiental y el bienestar social.